传统柴油发动机的热效率和经济性较好，柴油机采用压缩空气的办法提高空气温度，使空气温度超过柴油的自燃燃点，这时再喷入柴油、柴油喷雾和空气混合的同时自己点火燃烧。因此，柴油发动机无需点火系。

    同时，柴油机的供油系统也相对简单，因此柴油发动机的可靠性要比汽油发动机的好。由于不受爆燃的限制以及柴油自燃的需要，柴油机压缩比很高。热效率和经济性都要好于汽油机，同时在相同功率的情况下，柴油发电机组的扭矩大，最大功率时的转速低，适合于载货汽车的使用。 
 
    要想使柴油机械达到节油的目的，需要做到以下几点：

　　首先，定期检查，及时修理。要做到眼勤、手勤，要定期或不定期地检查机械，勤养、勤修，牢固树立“养重于治，防重于修”的观念，不要让机械带病作业。

    其次，柴油净化。柴油中含有多种矿物质和杂质，若不沉淀过滤净化，会影响柱塞和喷油头工作，造成供油不均匀，油料雾化不良等现象，使发动机功率下降，油耗增加。因此，建议先将柴油静置一段时间，让杂质沉淀，加油时将漏斗加滤网过滤一下。再就是定期清洗或更换过滤器，达到净化目的。

    然后，保持水温。柴油机的冷却水温度过低，会使柴油燃烧不完全，影响功率的发挥，也浪费燃油。因此，要适当使用保温帘，注意冷却水最好用不含矿物质的软水，如流动的河水等。

    最后，不要超负荷作业。机械超负荷作业时会冒黑烟，这是没有充分燃烧的燃油排放。只要机械常冒黑烟，就会增大油耗，还会缩短零部件的使用寿命。清除积炭。柴油机在工作中，有聚合物附着在气门、气门座、喷油嘴和活塞顶部。这些积炭会增加油耗，应及时清除。